Le Lilas

Le lilas est un arbrisseau de la famille des Oléacées cultivé pour ses fleurs odorantes dont la couleur varie selon les espèces et les variétés. La plante est originaire d'Orient, sans doute de Perse, comme l'indique son nom : d'abord écrit lilac, c'est un emprunt à l'arabe lîlak, lui-même issu du persan nîlak, qui signifie bleuté (dérivé de l'adjectif nil = bleu). Son nom scientifique (Syringa) lui a été donné par Linné. Il correspond au latin syringa (= roseau) et évoque la tige creuse des pousses de lilas. L'arbuste semble avoir été introduit en Europe vers le milieu du XVIe siècle.

L'espèce la plus répandue est Syringa vulgaris, le lilas commun, parfois subspontané dans les haies et les bois. Ses feuilles, non coriaces, sont opposées et pétiolées, pointues au sommet. L'inflorescence est une grappe composée appelée thyrse. Les fleurs comportent quatre pétales, la corolle formant un long tube à la base. Elles sont le plus souvent de couleur lilas, mais elles peuvent aussi être blanches ou rougeâtres.